Histoire de Paul a pour sujet l’arrivée d’un jeune homme dans un hôpital psychiatrique, à la suite d’une tentative de suicide dont nous ne connaissons pas les causes.
Car Histoire de Paul ne raconte pas le processus qui entraîne l’internement dans un asile, il se place d’emblée à l’intérieur des murs. Par l’intermédiaire de Paul, nous sommes invités à pénétrer dans un asile et à en connaître les lois et les mécanismes.
Nous subirons avec Paul le méfiance des autres fous, les décisions des médecins et, à travers quelques péripéties, nous assisterons à son intégration dans l’institution.
Le film se base sur le déroulement systématique du quotidien à travers les yeux des fous, du point de vue de leur groupe dans l’institution; c’est à travers leur regard que nous voyons les médecins, la psychologue, les infirmiers; et l’implacable absurdité du système des trois groupes humains condamnés à ne jamais se rencontrer: les médecins, les infirmiers et les malades.
Histoire de Paul ou comment Paul est condamné à ne plus jamais avoir d’histoire.

Extrait d'une interview de Michel Foucault :

“René Féret, dans ce film-expérience a mis des non-fous dans la boîte folie. Il leur a dit: laissez-vous aller, faites les fous aussi loin que vous vous sentirez poussés par la force des choses et la logique de l’enfermement. Et il en est sorti, dans sa réalité même, la forme raide, répétitive, rituelle de la folie : la folie, cette chose du monde la plus rigoureusement réglée.”

Michel FOUCAULT

Casting

Paul, le nouveau : Paul Allio
Le costaud : Michel Amphoux
L’italien : Jean Benguigui
L’harmonica : Bernard Bloch
L’angoissé : Claude Bouchery
L’amnésique : Philippe Clévenot
Le mystique : Georges Conti
Le lunettes : Yves Reynaud
Le violent : Richard Elbaz
Le lingère : Pierre Forget
Le rigolard : Olivier Perrier
L’escarre : Jean-Claude Perrin
Le doux : Alain Mergnat
L’Alexandre : Michel Raskine
Le jeune arabe : Mohamed Mokhtafi
Le commandant : Claude-Emile Rosen
La petite-fille : Josseline Lacarte
La mère : Nelly Stochl
Le personnel soignant : Yves Kerboul, Bernard Freyd, Roland Amstutz, Pierre Ascaride, Christian Drillaud, Jean-Louis Jacopin, Luc Simonet, Gildas Bourdet, Florence Camarroque

Technique

scénario et dialogues : René Féret
réalisation : René Féret
assistant réalisateur : Claude Gaignaire
image : Nurith Aviv
assistant caméra : Denis Gheerbrant
régie : Claude Esnault
script : Irène Montagne
ingénieur du son : Francis Bonfanti
perchman : Patrice Noïa, Antoine Bonfanti
décor et accessoire : Jean Haas 
costumes : Dany Perrier, Noëlle Perrier 
montage : Vincent Pinel 
photographe de plateau : Daniel Fondimare
directrice de production : Michelle Plàa

production Films Arquebuse